La familia Mogoplistidae está constituida por tres subfamilias (Cigliano et al., 2021), una de ellas fósil, de las cuales únicamente Mogoplistinae se halla en la península ibérica, y está representada por dos tribus y cuatro géneros. Gorochov (2020) reubica los géneros al subdividir la tribu Arachnocephalini Gorochov, 1984 en tres subtribus: 1) la subtribu Arachnocephalina Gorochov, 2020, con el género Arachnocephalus Costa, 1855 y una única especie A. vestitus Costa, 1855; 2) la subtribu Pseudomogoplistina, Gorochov, 2020 que aloja únicamente al género Paramogoplistes Gorochov, 1984, con P. squamiger (Fischer, 1853) y P. vicentae Gorochov, 1996; 3) la tribu Mogoplistini Brunner von Wattenwyl, 1873 con dos géneros, Mogoplistes Serville, 1838, con M. brunneus Serville, 1838 y Paramogoplistes Gorochov, 1984, con P. dentatus Gorochov & Llorente, 2001 y P. ortini Llucià-Pomares, 2015.

Los grillos europeos de esta familia, denominados grillos con escamas, son de pequeño tamaño, inferior a un centímetro, y se caracterizan por tener un apterismo completo, o casi completo. Únicamente los machos de M. brunneus poseen tegminas reducidas, aunque no visibles, pues están cubiertas por el pronoto. Desde hace tiempo, muy diversos ejemplares de las especies ibéricas de Paramogoplistes han sido asignados a M. brunneus de forma errónea (Gorochov & Llorente, 2001; Ferreira & Grosso-Silva, 2008; Llucià-Pomares, 2015). Los requerimientos ecológicos de las especies de esta familia son muy diversos. Por ejemplo, las especies de los géneros Mogoplistes y Paramogoplistes se observan en el suelo, entre la hojarasca o debajo de piedras; las especies de Pseudomogoplistes en el litoral, concretamente en la zona de pleamar, y A. vestitus es la única especie que se localiza habitualmente sobre la vegetación.

En el norte de la provincia de Alicante, se han llevado a cabo muestreos sistematizados de fauna del medio subterráneo superficial (MSS), y epiedáfica, desde finales del año 2011 hasta finales de 2012, mediante la utilización de dispositivos pasivos de captura. Entre el material capturado se hallan algunos especímenes de Orthoptera pertenecientes a la familia Mogoplistidae.

El área de estudio se circunscribe a los macizos montañosos y barrancos de la mitad septentrional de la provincia de Alicante, y a un enclave (barranco) del sur de la provincia de Valencia (Fig. 1A), relieves que forman parte del Sistema Penibético. Los materiales geológicos son de naturaleza calcárea depositados sobre margas que afloran en los fondos de valle (Estévez et al., 2004). Las temperaturas experimentan una notable amplitud térmica estacional, siendo las bajas temperaturas invernales promotoras de fuertes heladas (Padilla Blanco, 1995), precipitaciones en forma de nieve (Segura Martí, 1985, 1991), y veranos con temperaturas superiores a los 30 °C (Gualda Gómez, 1988). En general la precipitación es escasa y torrencial, si bien la precipitación media de muchos de estos relieves ronda los 600-700 mm, aunque en algunas zonas se hallan entre los 240 y 380 mm (Padilla Blanco, 1995). Otros enclaves, con peculiar orografía y proximidad a la costa promueven el desarrollo de lluvias locales (Morales et al., 1983) y criptoprecipitación. Los cursos fluviales, a menudo encajonados, permanecen secos la mayor parte del año para tornarse, momentáneamente, caudalosos según el régimen de lluvias y las características propias del cauce (Vilà Valentí, 1961; Segura, 1990). La vegetación en gran parte de esta área geográfica está condicionada por un proceso de desertificación (Meléndez Pastor et al., 2009; Recatalá Boix et al., 2011), si bien buena parte de la zona montañosa ha servido de refugio climático para determinados vegetales que ahora, para esta área, se consideran relictos (Marco, 2001); tal es el caso de las especies eurosiberianas Taxus baccata L., Ilex aquifolium L, y Rhamnus alpinus L., o como Genista longipes Pau o Vella spinosa Boiss., endemismos béticos que, en estas montañas, alcanzan su límite de distribución septentrional.

Con el fin de poder cotejar los componentes faunísticos subterráneos y epiedáficos, se instalaron en nueve depósitos coluviales de enclaves montañosos (Fig. 1A), un total de 40 Estaciones de Muestreo Subterráneo (EMS), a las que se asociaron 40 trampas pitfall de superficie. De igual modo, se muestrearon los depósitos aluviales de 16 enclaves de cauces fluviales de aguas temporales (Fig. 1A), instalando 16 EMS y 16 trampas pitfall (ver Ortuño et al., 2013).

Las EMS están detalladamente descritas, e ilustradas, en otras publicaciones (Ortuño et al., 2013, 2020; entre otras). De un modo sucinto diremos que son cilindros de PVC de 11 cm de diámetro, y de 1 m de longitud (para depósitos coluviales y aluviales) o de 0,75 m y 0,50 m (para depósitos aluviales), y multiperforados (orificios de 8 mm de diámetro) en su mitad inferior que se entierran, verticalmente, a ras de suelo. En su interior, hasta tocar fondo, se instala una trampa pitfall con propilenglicol como conservante, y como cebo sólido, un vial con queso azul. Las tramas pitfall de superficie, se instalaban de forma convencional, a ras de suelo, y haciendo uso del mismo conservante que en las EMS, quedaban cubiertas con algunas piedras con el fin de protegerlas de las inclemencias meteorológicas y de la actividad de grandes animales.

Los Mogoplistidae capturados en la provincia de Alicante pertenecen a dos especies diferentes, Mogoplistes brunneus, del que se colectaron cuatro hembras, y una especie aún no citada de la península ibérica, de la que se recogieron 22 especímenes. El estudio morfológico y biométrico de estos ejemplares permitió asignarlos a la especie Paramogoplistes novaki (Krauss, 1888), identificación que se ha corroborado al cotejarlos con otros individuos de esta especie, provenientes de Croacia, los cuales formaron parte de la serie que se utilizó en el estudio de Rebrina & Brigić (2017). La comparación con otras especies de este género presentes en España también resultó enormemente clarificadora en pos de conocer su identidad específica. La forma de la placa subgenital en ambos sexos, la forma del oviscapto y la genitalia masculina son concordantes con los rasgos anatómicos descritos para P. novaki, y recogidos en la iconografía de Rebrina & Brigić (2017).

Paramogoplistes novaki se diferencia de las otras especies del género en un conjunto de caracteres que, en lo sustancial, son los siguientes: a) la placa subgenital del macho es escotada en el centro del margen posterior, a diferencia de lo que manifiesta P. ortini y P. dentatus que muestran la placa redondeada, y también los paraproctos son mucho más grandes; b) el oviscapto es inerme, si bien en ello coincide con P. ortini; c) la genitalia masculina es mayoritariamente membranosa, con dos escleritos distales, asimétricos y de forma sinuosa que conforman un hueco en forma de bocallave. Paramogoplistes kinzelbachi (Harz, 1976) presenta una placa subgenital masculina diferente de la de otras especies mencionadas, pues es transversa y en el borde distal posee una evaginación redondeada; la genitalia es también mayoritariamente membranosa con escleritos simétricos y la abertura cruciforme.

En general, los ejemplares de P. dentatus son de mayor tamaño para todos los parámetros considerados, seguidos de P. novaki (aunque los especímenes de origen croata son sensiblemente más grandes que los ibéricos), P. ortini y, finalmente P. kinzelbachi, que son los más pequeños (Tabla 1). El pronoto de los ejemplares croatas de P. novaki es el más cuadrangular en ambos sexos. Por el contrario, los machos de esta especie, provenientes de Alicante, presentan el pronoto más transverso, con el valor más bajo de LP / AP.

Como indican Rebrina & Brigić (2017), la correcta identificación de las hembras, tanto ninfas como adultas de P. novaki y M. brunneus presentan una distribución solapada en Croacia, pasa por reconocer la diferencia de tamaño (M. brunneus es más grande) y la forma de la placa subgenital. Todos los parámetros que se consideren son mayores para M. brunneus, y además, ésta presenta una escotadura en el ápice de la placa subgenital, mientras que P. novaki carece de escotadura, por lo que el ápice es recto, o ligeramente convexo.

Krauss (1888) describe Mogoplistes novaki de la isla croata de Hvar (también conocida por su nombre griego, Lesina), y lo hace a partir de una única hembra, diferenciándola de M. brunneus por la forma cuadrangular del pronoto con su margen posterior recto, y la placa subgenital densamente pilosa. Chopard (1927) describe Mogoplistes minuttissimus Chopard, 1927 del Monte Parnaso (Grecia), y para ello cuenta con un espécimen adulto de cada sexo. Posteriormente, el mismo Chopard (1968) sinonimiza esta especie con la especie que propuso Krauss. A su vez, Gorochov (1984) propone el género Paramogoplistes y designa M. novaki (a partir de ese momento P. novaki) como especie tipo, ilustrando entre otros caracteres, la genitalia masculina; es pertinente indicar que, en ese momento, Gorochov (1984) no incluye en Paramogoplistes a Mogoplistes kinzelbachi, especie descrita de la isla Kárpatos (Grecia). Años más tarde, esta especie áptera sí será considerada dentro de este género (Gorochov & Llorente, 2001; Llucià-Pomares, 2015; Rebrina & Brigić, 2017), aunque no está recogido en Cigliano et al. (2021).

Si bien P. novaki fue descrita de la isla Hvar (Krauss, 1888) en Croacia, no será hasta el siglo XXI cuando se colecte en Croacia continental (Rebrina & Brigić, 2017; Skejo et al., 2018). A su presencia en Grecia, con los datos aportados por Chopard (1927), también hay que sumar el de Cerdeña (Ingrisch, 1983) y, más recientemente, el de la región de Lazio en Italia continental (Schmidt, 1996). Bien es verdad que las citas de Italia se consideran dudosas por un posible error en la identificación (Massa et al., 2013; Hochkirch et al. 2016). No obstante, el hallazgo de las poblaciones de Alicante, este de España, podría dar cierta verosimilitud a las citas italianas y, sumado al conjunto de registros que se tienen de esta especie, perfilar un tipo de distribución que se hallaría entre dos corotipos, el Tirrénico, más restringido, y el Turánico-europeo, más amplio (ver Vigna Taglianti et al., 1992). La crisis de salinidad del Messiniense (Soria, 2007) explicaría este tipo de distribuciones que, de no mediar eventos de antropocoria, responden a antiguas conexiones terrestres de la cuenca mediterránea. Otras muchas especies de Artrópodos muestran distribuciones similares: los coleópteros Carabus (Macrothorax) morbillosus Fabricius, 1792 Cardiomera genei Bassi, 1834, o la línea de los Microtyphlus (sensu lato) y en particular el género Hypotyphlus Jeannel, 1937 (ver: Jeannel, 1937, 1942; Magistretti, 1965; Casale et al., 1989), las arañas del género Kaemis Deeleman-Reinhold, 1993 (ver Ferrández, 2018), o los milpiés del binomio Ommatoiulus ilicis (Brölemann, 1897) y Ommatoiulus corsicus (Brölemann, 1903) (ver Gilgado et al., 2015), por poner unos ejemplos.

La localización de P. novaki en la península ibérica constituye la primera cita para este territorio. Podría pertenecer a esta especie el ejemplar inmaduro capturado por Boscà en Valencia y reseñado por Bolívar (1878), del que señala no ajustarse a ninguna de las especies conocidas. La captura en cinco localidades de Alicante y una de Valencia, evidencia una amplia distribución en esta zona de España (Fig. 1B). Además, es destacable la captura de varios especímenes en una trampa (EMS) instalada en el medio subterráneo superficial (MSS), lo que indica que esta especie no sólo tiene hábitos epigeos, sino que también puede desenvolverse por los intersticios del subsuelo de los canchales (depósitos coluviales). Si bien, no debe ser un comportamiento muy asentado en esta especie, pues sólo fue detectada en el MSS de uno de los nueve enclaves de montaña muestreados, y en ningún de los 17 MSS aluviales muestreados; el resto de las capturas se corresponden con ambientes epigeos, si bien mayoritariamente aluviales (Fig. 1B). En este sentido, también es interesante el hábito dual detectado para M. brunneus, que se ha capturado igualmente tanto en trampas epigeas (P) como en trampas subterráneas (EMS), pero sin mostrar solapamiento con P. novaki, y circunscrita a depósitos coluviales en enclaves de montaña (Fig. 1B). Su captura también supone la primera cita para la provincia de Alicante.

Los diferentes estudios que se están desarrollando en el MSS, están poniendo de manifiesto la abundancia de grillos en estos hábitats, muy especialmente de los géneros Petaloptila Pantel, 1890 y Gryllomorpha Fieber, 1853, e incluso con una especie aparentemente exclusiva de este medio como es Nemobius interstitialis Barranco, Gilgado & Ortuño, 2013. En el MSS de la Sierra de María (Almería) se ha capturado un individuo de Paramogoplistes, si bien no ha sido posible su identificación específica al tratarse de un ejemplar inmaduro. Es de esperar que nuevas prospecciones en estos hábitats subterráneos deparen más hallazgos de grillos de hábitos geófilos, aumentando así el conocimiento sobre la biodiversidad de Orthoptera en el ámbito ibérico.