La distribución de las especies de odonatos en zonas de montaña está condicionada por la temperatura y la presencia de masas de agua adecuadas a sus necesidades ecológicas (Corbet 2004). Al aumentar la altitud el número de especies de odonatos disminuye (Ocharan & Torralba Burrial, 2004), aunque algunas especies están claramente adaptadas a vivir en altitudes superiores a 1500 m s.n.m., como es el caso de Sympetrum flaveolum (Linnaeus, 1758) en montañas de la península ibérica.

Anax imperator Leach, 1815 está considerada una especie que se adapta bien a condiciones ambientales diferentes, teniendo un amplio rango altitudinal en distintas zonas de la península, como en La Rioja, donde va desde los 200 m s.n.m. hasta los 1300 m s.n.m. (Zaldívar Ezquerro et al., 2014), en la Serranía de Cuenca (de 1000 a 1610 m s.n.m.) (Evangelio Pinach & Teruel, 2017) o en Cataluña, donde va desde el nivel del mar hasta los 2150 metros de altitud (Martín & Maynou, 2016), o en la parte noroccidental de la península, donde también se localiza por encima de los 1500 m s.n.m. (Cabana-Otero et al., 2011). Fuera de España, en Portugal, se localiza desde el nivel del mar hasta los 1900 m s.n.m. (Maravalhas & Soares, 2013). En Centroeuropa se sitúa desde el nivel del mar hasta por encima de 1600 m s.n.m. (Boudot & Kalkman, 2015), ampliando su distribución por todos los territorios (Mitra, 2016), como por ejemplo ocurre en la Selva Negra, donde la especie ha pasado de reproducirse a 830 m s.n.m. a más de 900 m s.n.m, con puestas de huevos a 944 m s.n.m. (Westermann, 2003).

En esta nota presentamos nuevos datos de distribución de Anax imperator en dos lugares de alta montaña en la zona central de la península ibérica (Fig. 1).

Los muestreos, tanto de adultos como de exuvias, se llevaron a cabo en numerosos puntos de las montañas del Sistema Central de España, recorriendo lagunas, charcas, ríos y arroyos. En ellos las variables del agua fueron medidas con una sonda YSI 556 MPS y los datos meteorológicos se obtuvieron del atlas agroclimático de Castilla y León (ITACyL, 2013).

Los lugares y observaciones que destacamos aquí son:

La distancia máxima entre estos lugares es de 4 km (Laguna del Gallo — Embalse de Navacepeda) (Fig 1).

Otras especies de odonatos presentes en estos lugares con reproducción asegurada, gracias a la localización de exuvias y la captura de individuos tenerales, son Lestes dryas Kirby, 1890, con más de 300 individuos, Pyrrhosoma nymphula (Sulzer, 1776) (15 individuos), Libellula quadrimaculata (Linnaeus, 1758) (6 individuos), y Sympetrum flaveolum (más de 50 individuos) todas propias de zonas de alta montaña (Ocharan & Torralba Burrial, 2004). También pueden encontrarse ejemplares de Sympetrum fonscolombii (4 individuos), Libellula depressa (Linnaeus, 1758) (6 individuos), Cordulegaster boltonii (Donovan, 1807) (2 individuos) y Orthetrum coerulescens (Fabricius, 1798) (un único ejemplar), aunque todavía no se han localizado individuos de estas especies reproduciéndose.

Anax imperator es un odonato de gran tamaño, con elevada capacidad de vuelo y dispersión (Wikelsky et al., 2006), aunque ejemplares monitorizados con emisores no se alejaron más de 5 km del lugar de captura (Levett & Walls, 2011). Los ejemplares vistos aquí podrían proceder de otras zonas más alejadas, pero el hecho de haber realizado varias observaciones, incluyendo comportamiento reproductor, sugiere que se podría establecer de modo permanente en las masas de agua muestreadas. Por otra parte, en los últimos años se ha producido un aumento de la temperatura media anual en la península ibérica, al igual que en otras zonas del planeta (IPCC, 2014). Quizá este hecho haya facilitado que Anax imperator pueda colonizar zonas de alta montaña, poco habituales para esta especie anteriormente. Esto mismo sucede ya en otras especies de odonatos de tamaño similar en España (Campos et al., 2013) y fuera de ella (Ott, 2010). En las montañas de Gredos, en las que se incluyen los lugares muestreados para este trabajo, López González (1983) no encontró Anax imperator por encima de 1330 m s.n.m. Treinta años después sí está presente entre 1500-1950 m de altitud. Este cambio puede ser debido a la variación de la temperatura que ha sufrido la zona, pasando de una temperatura media cercana a 9ºC en 1988 a más de 10,5ºC en 2019. Hablando de temperaturas medias de las máximas, el salto ha sido aún mayor, pasando de 14ºC a más de 17ºC, las temperaturas medias de las mínimas también se han visto incrementadas, pero en menor medida, pasando de 3ºC a 4ºC.