El género Phisidia es creado por Saint-Joseph (1894) para incluir a la especie Leaena oculata Langerhans, 1881. A mediados del siglo XX, el género Phisidia es incluido por Day (1967) en la subfamilia Polycirrinae Malmgren, 1867 dentro de la familia Terebellidae Johnston, 1846 por carecer de branquias, pero poco más tarde, Fauchald (1977) los reubica entre los Amphitritinae Malmgren, 1866, debido a la presencia de dobles filas de uncinos en un cierto número de segmentos uncinígeros corporales, y a partir del sexto segmento torácico (Holthe, 1986). En la actualidad, Polycirrinae se ha sinonimizado con Terebellinae Johnston, 1846, al cual Jirkov & Leontovich (2013) caracterizan, además, por la presencia de placas glandulares torácicas ventrales, y la posición de los tentáculos bucales por detrás del labio superior del peristomio.

El género se compone actualmente de ocho especies reconocidas como válidas (WoRMS, 2017): P. aurea Southward, 1956 (Isla de Man; Southward, 1956); P. castanea Hartmann-Schröder & Rosenfeldt, 1989 y P. rubrolineata Hartmann-Schröder & Rosenfeldt, 1989 (Antártida; Hartmann-Schröder & Rosenfeldt, 1989); P. echuca Hutchings & Glasby, 1988 (costa meridional de Australia; Hutchings & Glasby, 1988); P. oculata (Langerhans, 1881) (Madeira; Langerhans, 1881, como Leaena oculata); P. rubra Nogueira & Alves, 2006 (Brasil; Nogueira & Alves, 2006); P. sagamica Hessle, 1917 (Japón; Hessle, 1917) y P. sanctaemariae Hilbig, 2000 (costa pacífica de Norteamérica; Hilbig, 2000).

Con ocasión del proyecto Fauna Ibérica – Polychaeta VI, se ha procedido a revisar la colección de poliquetos pertenecientes a la Familia Terebellidae depositada en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de Madrid. Entre este material se encontraba un lote con dos ejemplares, recolectados en las Islas Chafarinas, archipiélago español del mar Mediterráneo situado frente a la costa de Marruecos. Estos ejemplares, inicialmente identificados como Proclea graffii (Langerhans, 1884), finalmente resultaron pertenecer a la especie Phisidia oculata (Langerhans, 1881), representando este hallazgo la primera cita de la especie tras su descripción original en aguas de Madeira por Langerhans (1881).

A continuación, presentamos una descripción de ambos ejemplares, destacando las principales características morfológicas que permiten su reconocimiento frente a otros géneros, así como especies próximas tanto geográfica como morfológicamente, dentro del género Phisidia.

Las observaciones, mediciones, fotografías y dibujos han sido realizadas con una lupa binocular Olympus SMZ9 y un microscopio Olympus BX40 provisto de tubo de dibujo, en la Universidade da Coruña, así como una lupa Leica MZ16 y un microscopio Zeiss dotado de contraste interferencial en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid.

Abreviaturas empleadas en texto y figuras: AB – abdomen; ev – escudo ventral; ls – labio superior; mo – manchas oculares; no – notopodio; pr – prostomio; s – segmento; st – setígero; t – tentáculo; TR – tórax; ua – uncinígero abdominal; ut – uncinígero torácico. La posición en el cuerpo de los distintos caracteres se define por la combinación de cualquier abreviatura y un número; así, por ejemplo, ut7 refiere al uncinígero torácico 7.

Phisidia oculata (Langerhans, 1881) (Figs. 1-2, Tabla 1)

Leaena oculata Langerhans, 1881: 108, fig. 22 a-c.

Material examinado. Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid), MNCN 16.01/5635. Dos ejemplares, el mayor roto en dos fragmentos y el menor completo pero deteriorado a nivel medio. Ejemplar mayor de 10 mm de longitud y 0,7 mm de anchura máxima torácica, se encuentra roto a nivel del segmento 17 (s17) o uncinígero abdominal 3 (ua3); fragmento posterior formado por 31 uncinígeros abdominales. Ejemplar menor completo, con 5 mm de longitud y 0,3 mm de anchura y aproximadamente 27 uncinígeros abdominales.

Descripción. Prostomio cuadrangular, provisto de varios pares de tentáculos cilíndricos (t, Figs. 1A, 2A-B) y varios pares de manchas oculares laterales (mo, Figs. 1B, 2A). Peristomio provisto de un labio superior corto y redondeado anteriormente y un labio inferior asimismo corto (ls y li, Figs. 1A, 2B). Sin branquias ni lóbulos laterales marcados. Escudos ventrales (ev, Fig. 1A) bien definidos hasta el segmento 12 (s12, ut8, Figs. 1A, 2B). Tórax formado por 14 setígeros (st, Fig. 1A). Notópodos con sedas desde el segmento 4 (s4) hasta el segmento 17 (s17) (Fig. 1A-B); provistos de dos tipos de notosedas distalmente denticuladas (Figs. 1C-D, 2D): largas de tipo bilimbado, provistas de cortos y anchos limbos laterales y extremo distal largo y denticulado (Fig. 1D), y cortas, geniculadas y gruesas (Fig. 1C), en los setígeros torácicos posteriores. Neurópodos de forma sésil y naturaleza glandular presentes desde el segmento 5 (s5) hasta el 20 (s20) (Figs. 1A, 2C) todos provistos de uncinos; uncinos de forma avicular, dispuestos en línea sencilla desde el segmento 5 (s5) o uncinígero torácico 1 (ut1) hasta el segmento 10 (s10) o uncinígero torácico 6 (ut6) (Fig. 1A); a continuación, en línea doble y enfrentando su cara anterior, a partir del segmento 11 (s11) o uncinígero torácico 7 (ut7) hasta el último segmento torácico (ut13; st14; s17). Segmentos abdominales carentes de notopodio; uncinígeros abdominales en línea doble de uncinos desde el primer segmento abdominal (s18; st15; ua1) hasta el décimo (s27; st24; ua10), siguientes 21 uncinígeros con línea simple de uncinos. Uncinos torácicos y abdominales de forma avicular similar, con un largo rostro y capitium compuesto por 4-5 líneas de dentículos cortos; setígeros anteriores con un mismo número de uncinos en ambas líneas (Figs. 1E-F, 2E-G); en abdomen, el número de uncinos de la línea anterior es progresivamente menor, hasta quedar uno solo (Fig. 2H). Pigidio sencillo, ligeramente crenulado, sin papilas.

Fórmula setígera: ejemplar mayor, TR - 14 st (6 ut simples + 7 ut dobles) / AB - 31 st (10 ua dobles + 21 ua simples); ejemplar menor, TR - 14 st (6 ut simples + 7 ut dobles) / AB - 28 st (12 ua dobles + 16 ua simples).

Hábitat. Ejemplares colectados a 6 metros de profundidad en las Islas Chafarinas (Melilla, Norte de África, 35º10’44”N, 02º25’06”E), el 08/Sep/1992 por E. López, en el alga Mesophyllum lichenoides (J. Ellis) M. Lemoine creciendo sobre Posidonia oceanica (L.) Delile.

Distribución geográfica. Hasta el momento, esta especie había sido reportada únicamente de la localidad tipo en el archipiélago de Madeira por Langerhans (1881). Dos ejemplares han sido encontrados en Madeira (Porto Moniz) y Tenerife (Agua Dulce) respectivamente, aunque tal hallazgo no ha sido publicado (J. Núñez com. pers.). Esta cita frente a la costa africana del mar Mediterráneo representa la primera referencia de la especie tras su descripción original.

Discusión. Según Amoureux et al. (1980) y Nogueira & Alves (2006) los caracteres discriminatorios entre especies en el género Phisidia más relevantes son la presencia y número de manchas oculares prostomiales, el número de notópodos torácicos, el número de segmentos con uncinos dispuestos en línea doble y el número de líneas de dientecillos uncinales sobre el rostro.

De las siete especies reconocidas hasta el momento como pertenecientes al género Phisidia, solo dos se han citado en el Atlántico nororiental: P. oculata y P. aurea (Tabla 1). Entre las otras cinco especies, la más próxima geográficamente es P. rubra, descrita recientemente de aguas del Atlántico suroccidental por Nogueira & Alves (2006). Phisidia aurea y P. oculata se diferencian entre sí fundamentalmente por la presencia en la segunda de manchas oculares muy evidentes a nivel prostomial. Por su parte, P. aurea ha sido descrita en latitudes más septentrionales, en la Isla de Man (Southward, 1956) en sedimentos arenoso-fangosos entre 30 y 170 metros de profundidad y posteriormente referida por Pearson (1970) en aguas escocesas.

En unos comentarios con relación a las tres especies de Phisidia descritas hasta ese momento, Amoureux et al. (1980) afirman respecto a P. oculata que sus caracteres más representativos son la presencia de dos grupos de manchas oculares y de líneas dobles de uncinos en 24 segmentos a partir del setígero 7, correspondiente al segmento 10 (…et les ranges doubles d’uncini se trouvent sur 24 segments à partir du 7^e sétigère; p. 390). Esta última afirmación podría interpretarse en dos sentidos. Así podría entenderse que las filas de uncinos dobles están presentes desde el segmento corporal 10 hasta el 33 (s33), lo cual no coincide con lo afirmado por Langerhans en su descripción original, o que los uncinígeros en línea doble estarían presentes hasta el s24 (setígero 21), lo que sí coincidiría con lo afirmado por Langerhans, tras haber comenzado en el segmento 10. Respecto a la tercera especie, P. sagamica, indican que solamente posee dos manchas oculares (no grupos) y sobre todo la caracterizan por presentar únicamente los tres primeros uncinígeros (s5 a s7) con filas dobles de uncinos (… les trois premiers uncinigères y sont en rangs doubles; p. 390). Sin embargo, sospechamos que se trata de un error, debiéndose referir probablemente a filas simples ya que en todas las especies hasta ahora descritas de este género siempre los primeros neuropodios torácicos presentan esta característica y no al contrario. Recientemente, Nogueira & Alves (2006) refieren el mismo error, causado por la incorrecta traducción al inglés de la descripción original en alemán de Hessle (1917) por Southward (1956) y Hutchings & Glasby (1988). Hessle (1917) realmente indicaba que esta especie posee uncinígeros con doble línea de uncinos hasta el tercer segmento por detrás del último provisto de notosedas, es decir en los tres primeros abdominales; esto implica que hasta el segmento 20 habría segmentos con estas características, en lugar de solamente en los segmentos 5 a 7.

En el mismo trabajo, Amoureux et al. (1980) afirman que P. aurea carece de ojos, posee 13 a 14 setígeros torácicos y filas dobles de 9-10 uncinos presentes en 10 segmentos (desde el st7 a st16) que se correspondería con s10 a s19, lo que en términos generales coincide con la descripción de Southward (1956). El mismo autor cita ejemplares colectados en el Mar Rojo, que pese a presentar 14 setígeros torácicos –aunque dos individuos se revelan asimétricos, con notopodios solamente en un costado en el setígero 15– y uncinos en línea simple desde s5 y en dos filas desde el st7 al st16, difieren de los ejemplares británicos por poseer manchas oculares en el prostomio; a esta forma la denomina Phisidia ‘prope’ aurea. En nuestra opinión, de ser cierta esta diferencia morfológica y no un artefacto de la fijación, sería de entidad suficiente como para poner en duda la identificación, pues además la distancia geográfica a la localidad tipo de S. aurea (Isla de Man) es notable. Por ello creemos se haría necesaria una revisión del material.

Los ejemplares examinados en el MNCN coinciden con la descripción original de Langerhans (1881) salvo en el número de uncinígeros abdominales provistos de una doble línea de uncinos. Langerhans (1881) refiere un número de 17 mientras que en nuestros ejemplares son 10 y 12 respectivamente. Es muy probable que esta diferencia se deba simplemente a la variabilidad propia del taxon y creemos no es razón suficiente como para proponer la descripción de una nueva especie, dado que los propios ejemplares del MNCN muestran variación entre ellos en este sentido (ver arriba), la zona donde han sido encontrados no es lejana de la localidad tipo, el biotopo estudiado muy semejante y el resto de las especies descritas del género poseen solamente 2-3 uncinígeros abdominales provistos de línea doble de uncinos, frente al alto número en esta especie.