En Perú, la familia Scarabaeidae está conformada por 10 subfamilias, 194 géneros y 898 especies, siendo la subfamilia Rutelinae una de las más diversas con 52 géneros y 270 especies (Ratcliffe et al., 2015). El género Rutela Latreille, 1802, que se encuentra restringido al nuevo mundo, incluye 16 especies cuya distribución abarca Estados Unidos, Las Antillas, América Central y América del Sur, siendo sus especies de colores brillantes, a menudo con patrones contrastados de color negro con rojo, naranja o marrón; se les encuentra principalmente en tierras bajas y medias de bosques tropicales, sobre flores, frutas y vegetación (Jameson, 1997).

Una de estas especies es Rutela versicolor Latreille, 1833 que tiene distribución en Ecuador y Colombia, sin embargo, su presencia en Perú no estaba del todo confirmada debido a que aún no se contaba con datos específicos de localidades de colecta (Jameson, 1997), razón por la cual Ratcliffe et al. (2015) no la citan para Perú, registrando únicamente 6 especies del género Rutela para el territorio peruano. Es por ello que, con base a colectas realizadas en cuatro localidades de la región Tumbes, el objetivo de esta contribución es confirmar la presencia en Perú de R. versicolor.

En diferentes localidades de la región de Tumbes, al norte de Perú, se realizaron colectas de manera manual, encontrando un total de 19 ejemplares de la subfamilia Rutelinae los cuales fueron depositados en la colección del Museo de Entomología de la Universidad Nacional de Tumbes (MEUNT). Estos ejemplares, siguiendo la clave taxonómica de Jameson (1997), fueron identificados como Rutela versicolor, representando estos hallazgos la confirmación de la presencia de esta especie en Perú (Jameson, 1997). La longitud (mm) de cada uno de los ejemplares se midió desde el ápice del clípeo hasta el ápice de los élitros utilizando un calibrador Vernier Pie de Rey digital.

Rutela versicolor Latreille, 1833

Rutela tricolor Guérin-Méneville, 1838: 55-56

Estos registros confirman la presencia de la especie en territorio peruano. Anteriormente esta especie era denominada Rutela tricolor Guérin-Méneville, 1838 y estaba mencionada para Perú, pero no contaba con datos específicos de localidades y distribución que confirmaran su presencia en el país (Jameson, 1997). Los datos presentados establecen que hasta el momento en Perú, R. versicolor se distribuye en la región Tumbes específicamente en los distritos de Matapalo, Pampas de Hospital, San Jacinto y Corrales (San Pedro de los Incas) (Fig. 1); por tanto, su distribución actualizada abarca Colombia (Cauca), Ecuador (Chimborazo, El Oro, Guayas, Manabí, Napo, Pastaza) y norte de Perú (Tumbes).

Por otro lado, las localidades de distribución de R. versicolor en el país se sitúan en un ambiente geográfico caracterizado por la presencia de bosques tropicales estacionalmente secos (Murphy & Lugo, 1995), bosques caducifolios y semicaducifolios sujetos a una severa estacionalidad climática donde el periodo de sequía se prolonga durante ocho meses al año (Espinosa et al., 2012). La fisionomía de estas localidades es de áreas con vegetación con escasa cobertura vegetal constituidas principalmente por árboles de Prosopis pallida (Humb. & Bonlp. ex Willd.) Kunth (Fabaceae), acompañados de arbustos como Acacia macracantha Willd. (Fabaceae), Colicodendron scabridum (Kunth) Seemann (Capparaceae), Capparicordis crotonoides (Kunth) H.H. Iltis & X. Cornejo (Capparaceae), Cordia lutea Lamarck (Boraginaceae) principalmente, flanqueadas de montañas de poca altitud (100-200 m) y zonas planas (Fig. 2) desde los 13 m hasta los 197 m de altitud. Cabe resaltar que las localidades de distribución de las otras especies de Rutela citadas en Perú se sitúan en zonas de selva tropical, áreas de clima tropical con presencia de precipitaciones durante todo el año, vegetación mucho más densa y con amplia cobertura vegetal entre los 400 m y 1300 m de altitud (Jameson, 1997).

Atendiendo los escasos registros que se tienen de plantas donde se ha colectado a R. versicolor, es importante mencionar que los individuos fueron capturados sobre Coccoloba ruiziana Lindau (Polygonaceae), árbol típico en áreas de bosques tropicales estacionalmente secos entre los 0 y 1000 m de altitud. Estos individuos, de 1 a 2 especímenes, se encontraron sobre las hojas de la planta descansando, alimentándose o copulando (Fig. 3), comportamiento que también se ha observado en otras especies de Rutela: R. striata (Olivier, 1879), R. sanguinolenta Waterhouse, 1874, R. lineola (Linnaeus, 1767), R. histrio Sahlberg, 1823, R. formosa Burmeister, 1844, R. dorcyi (Olivier, 1879) y R. cryptica Jameson, 1997 con otras especies de plantas (Jameson, 1997). Coccoloba ruiziana corresponde el segundo registro de una especie vegetal donde se ha colectado a R. versicolor, anteriormente en Ecuador fue colectada sobre hojas de Mimosa sp. (Fabaceae) (Jameson, 1997).

Por último, con la confirmación del registro del R. versicolor existirían 7 especies del género Rutela en Perú, anteriormente estaban citadas R. heraldica Perty, 1832, R. histrio, R. histrioparilis Jameson, 1997, R. laeta (Weber, 1801), R. lineola y R. tricolorea (Ohaus, 1905) (Ratcliffe et al., 2015).