La raposa chica radiante Marmosa lepida (Thomas, 1888) se distribuye en el este de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Amazonía de Brasil, Surinam y Venezuela entre los 100 y 1000 msnm (Creighton & Gardner, 2008; Weksler & Bombicino, 2008; Ochoa et al., 2009; Tirira, 2009; Voss, 2013; Díaz, 2014). En Ecuador escasos sitios de registro han sido confirmados, todos provenientes del trópico amazónico en las siguientes localidades: provincia Pastaza, río Bobonaza, Canelos y río Tigre (Tate, 1933; Voss et al., 2014); provincia Morona Santiago, Gualaquiza (Brown, 2004); provincia Sucumbíos, San Pablo de Kantesiya (Tirira, 2009). No se dispone de información publicada sobre el comportamiento de Marmosa lepida, pero otras especies de Marmosa son nocturnas, arborícolas/trepadoras, solitarias y con dieta omnívora (Tate, 1933; Tirira, 2007; Creighton & Gardner, 2008; Voss, 2013).

En el presente trabajo se documenta un nuevo registro altitudinal para Marmosa lepida, que implica además de la distribución, la primera referencia para la cordillera de Kutukú en el suroriente de Ecuador. Se anota las principales características morfológicas del ejemplar y se añade algunas características plantares. Esta información podrá ser de utilidad para el desarrollo de futuros estudios biológicos y ecológicos con la finalidad de proteger a esta especie poco conocida.

El registro fue obtenido durante una expedición a Yapit (cordillera de Kutukú), efectuado en junio del 2012, con el objetivo de inventariar pequeños vertebrados (anfibios, reptiles y pequeños mamíferos), por ser una de las zonas menos exploradas y estudiadas de Ecuador.

El muestreo se llevó a cabo durante 8 noches, empleamos 100 trampas vivas tipo Sherman (7,5×9×27 cm; H. B. Sherman Traps, Tallahassee, Florida) y 20 trampas vivas tipo Tomahawk (14×14×40 cm; Tomahawk Live Trap Company, Tomahawk, Wisconsin), por un total de 960 trampas/noches. Las trampas fueron colocadas en pequeños senderos, agujeros y otros sitios de actividad de mamíferos pequeños. Adicionalmente se realizaron recorridos nocturnos por el área con la finalidad de registrar actividad de mamíferos nocturnos. Los ejemplares de referencia se encuentran depositados en el Instituto de Ciencias Biológicas de la Escuela Politécnica Nacional (MEPN), Quito, Ecuador. Se conservan pieles y esqueletos. Las medidas craneales fueron tomadas con un calibrador digital con una precisión±0.1 y se expresan en milímetros (mm). Las medidas corporales, craneales y el criterio de edad se basan en Rossi et al. (2010).

Se registró un individuo de Marmosa lepida colectado el 22 de junio del 2012 en Yapit: antiguo camino Shuar Logroño-Yaupi, parroquia Shimpis, cantón Logroño, provincia Morona Santiago, (Bosque Protector Kutukú-Shaimi), 78°05′17.0″W; 02°43′14.3″S, 1581 m. (Fig. 1). El área está en el piso zoogeográfico Sub-Tropical Oriental (Albuja et al., 2012), el ecosistema corresponde al Bosque siempreverde montano bajo de las cordilleras del Cóndor-Kutukú (Josse & Aguirre, 2013). El individuo macho adulto (MEPN 12313, Fig. 2) fue colectado manualmente en las primeras horas de la noche (a 50 m de la línea de trampas) mientras descendía de un árbol de guaba (Inga sp.) a 3 m de un pequeño riachuelo. El hábitat se caracterizaba por presentar dominancia de camachos (Araceae), platanillos (Heliconia sp.) y abundancia de palmas [Dyctocaryum lamarckianun (Mart.) H. Wendl. 1863], la altura de la vegetación emergente alcanza hasta los 25 m (Brito & Pozo-Zamora, 2013). En el área circundante se registraron Mesomys cf. leniceps Thomas, 1926 (Upham et al., 2013) y Nephelomys auriventer (Thomas, 1899).

Las medidas corporales y craneales (MEPN 12313, macho adulto, clase 7) fueron las siguientes: largo total=231mm; cabeza y cuerpo=95 mm; largo de la cola=136 mm; largo de la pata posterior=15 mm, largo de la oreja=16 mm; peso 20 g. Cráneo: largo del cráneo=28.8 mm; largo del hueso nasal=11.4 mm; anchura nasal=5.1 mm; menor anchura interorbital=4.7 mm; longitud hilera maxilar superior=11.5 mm; largo molar M1-M4=6.8 mm; largo M4=0.9 mm; ancho M4=2.1 mm.

El ejemplar presenta un tamaño pequeño de aspecto delicado, con pelaje dorsal rojizo; pelaje ventral rosa, con tonalidad blanquecina en la región abdominal y tono rojizo en la zona de la garganta; una máscara facial oscura rodea los ojos. La pata anterior se caracteriza por ser corta y ancha; presenta cinco dedos con garras pequeñas y puntiagudas (Fig. 3A). Mechones de pelos cortos están presentes en la base de las garras, se extienden hasta la parte medial de las garras. En la superficie palmar se encuentran seis cojinetes agrandados: el carpal externo es casi el doble que el interno, los cuatro interdigitales son ligeramente de mayor tamaño que el carpal interno (Fig. 3A); coloración ventral de la pata anterior rosa pálido. Pata trasera relativamente corta, amplia y con pulgar oponible (Fig. 3B); los mechones ungueales son cortos y extendidos ligeramente más allá de la base de las garras. Seis almohadillas plantares están presentes; la eminencia tenar se encuentra bien desarrollada mientras que el tubérculo hipotenar es pequeño y poco desarrollado; el tubérculo tenar se encuentra fusionado en la base a la almohadilla del dedo I; la almohadilla del dedo I es grande, muy elevada y formando una cúspide la parte distal; almohadilla II aproximadamente la mitad de la almohadilla del dedo I; almohadilla III delgada y pequeña ^1/5 de la almohadilla del dedo I; almohadilla IV agrandada ^1/3 de la almohadilla del dedo I. La cola es delgada, larga y prensil.

Según Rossi et al. (2010), Ochoa et al. (2009) y observaciones propias, la única especie con la que Marmosa lepida podría ser confundida es M. rubra (caracteres en paréntesis). Caracteres corporales: de pequeño tamaño, cabeza y cuerpo 95 mm (125-165 mm); ausencia de una línea media rostral oscura (presente). A nivel craneal: el canino presenta una pequeña cúspide accesoria posterior (ausente); proceso postorbital presente (ausente); evidente desarrollo del proceso rostral premaxilar (desarrollo reducido); longitud de M1-M4=6.8 mm (7.1-7.6 mm).

Consideramos que en Marmosa lepida el pulgar oponible, los tubérculos palmares y plantares bien desarrollados, y la cola prensil son adaptaciones especializadas para la vida arborícola al igual que sus congéneres (Tate, 1933; Tirira, 2007; Creighton & Gardner, 2008). El ejemplar aquí reportado fue capturado en un árbol de Inga sp., comportamiento similar fue dado a conocer por Díaz (2014) para el marsupial Caluromys lanatus (Olfers, 1818), quien colectó dos especímenes sobre árboles de guaba Inga edulis Mart. Marmosa lepida es una especie muy difícil de colectar y rara en las colecciones científicas, probablemente los métodos convencionales de captura no son los idóneos (Ochoa et al., 2009); la implementación de métodos adicionales a los convencionales, como las trampas de altura y trampas de caída (Voss et al., 2001; Díaz-N. et al., 2011; Díaz, 2014), podrían favorecer la captura de organismos arbóreos y de difícil colección. Nuestro registro proviene del interior de un bosque maduro, donde al parecer la especie no presenta amenazas por pérdida de hábitat; sin embargo se observó que el área es usado como destino para cacería de subsistencia por los habitantes de la etnia Shuar que habitan las zonas bajas de Kutukú. El ejemplar aquí registrado amplía el rango de distribución altitudinal de la especie de 1000 a 1581 msnm, y adiciona un sitio para esta especie pobremente conocida; con el presente registro suman a seis localidades en Ecuador. Se espera que futuras expediciones a zonas no exploradas del suroriente ecuatoriano (e. g. cordilleras de Kutukú y Cóndor) favorezcan al registro de especies poco conocidas para la ciencia.